Continuous integration, Continuous delivery, Continuous deployment : où en est-on chez Antidot ?

L’équipe Delivery a la responsabilité de la mise en place des outils et des process de l’équipe technique chez Antidot. Dans ce cadre, elle développe puis opère les chaînes d’intégration continues de nos produits logiciels.

Je me propose de vous faire un retour d’expérience basé sur notre pratique.

De quoi parle t-on ?

L’intégration continue (continuous integration dans la littérature anglo-saxonne) implique que les développements logiciels sont régulièrement intégrés sur une branche commune sur laquelle sont automatiquement déroulées toutes les étapes de compilation et de validation.

La livraison continue (continuous delivery) est la suite logique de l’intégration continue : elle implique qu’à chaque moment on est « prêt à livrer » une version. La sortie de l’intégration continue devient donc le livrable attendu.

Le déploiement continu (continuous deployment) représente le Graal des équipes DevOps : chaque commit, s’il n’introduit pas de régression, finit automagiquement en prod.

(source IamOnDemand)

Continuous Integration

Depuis 5 ans, nous avons mis en place des chaines d’intégration continues, de plus en plus complètes.

A ce jour, chaque commit dans git sur une des branches de référence déclenche séquentiellement :

  • La compilation et les tests smalls,
  • le packaging (.deb et .rpm) et la création de dépôts dédiés à la validation,
  • des tests dits « medium » puis des tests dits « larges ».

Les dénominations de tests « small », « mediums » et tests « larges » viennent de l’excellent livre « How Google tests software », dont vous trouverez ici un résumé en français et qui propose une classification des tests en small, medium et large.

  • Un test small valide une unique fonction, avec une granularité très fine
  • Un test medium implique un ensemble de « modules » qui collaborent pour réaliser une fonction
  • Un test large implique le système entier.

Les problèmes que nous avons rencontrés lors de la mise en place de ces chaines d’intégration continue tournent autour de deux thèmes :

  • L’instabilité chronique des chaines,
  • Le temps d’exécution de ces chaines.

La solution au premier point réside dans l’analyse systématique des erreurs pour essayer d’en éliminer les causes racines. Je pense qu’on pourrait faire un article entier (et d’ailleurs je le ferai peut être) sur toutes les raisons, bonnes ou mauvaises, qui font qu’une chaine d’intégration continue est instable.

Pour le second point, nous n’avons pas à ce jour de solution satisfaisante : après avoir facilité l’écriture de tests, mis en place des outils pour les jouer automatiquement, réussi à convaincre tout le monde de l’intérêt de produire un maximum de tests, nous sommes aujourd’hui confrontés au problème de l’adhésion de tous à ces principes, et donc nos suites de tests augmentent et leurs temps d’exécution s’allongent.

D’aucuns diront que c’est un problème de riche, mais il faudra assez rapidement que nous nous attaquions à ce problème.

Continuous Delivery && Continuous Deployment

Les chaines d’intégration continue installent toutes les nuits la meilleure version disponible (RC pour « Release Candidate ») dans un environnement simulant la production.

À tout instant, une version est donc prête à livrer, et en ce sens nous respectons le Continuous Delivery.

En pratique, nous livrons une version toute les semaines et chacune de ces versions est mise en production.

Qu’est ce que signifie livrer pour nous ?

  • positionner un numéro de version sur un SHA-1 git,
  • communiquer sur la disponibilité de cette version (mail, tweet),
  • communiquer (Release Notes) sur le contenu fonctionnel de la version : nouvelles fonctionnalités, corrections de bugs…
  • mettre à disposition des paquets dans un dépôt stable.

Pourquoi doit on livrer ?

La question peut surprendre, mais dans un monde où une part significative des développements est exploitée en mode Cloud, la notion de numéro de version peu avoir un coté archaïque. Si l’on applique à la lettre les principes du Continuous Deployment, la version en production est la dernière qui a passée toutes les validations, et la notion de livraison telle que décrite ci dessus s’estompe.

Pour autant, nous ne somme pas prêt à abandonner la notion de livraison car en plus d’opérer notre propre solution dans notre datacenter, nous livrons aussi  nos logiciels en licence et nous fournissons notre plateforme à des partenaires qui construisent des solutions par dessus.

Dans ces deux derniers cas, les clients peuvent attendre des fonctionnalités ou des corrections de défauts, qui doivent être corrélées à des versions.

Le Delivery Train

La pratique de livrer systématiquement toutes les semaines la meilleure version possible (la dernière ayant passée avec succès tous les tests disponibles) est inspirée du « Delivery train » prôné par Spotify. Par ailleurs, c’est un premier pas vers le « Continuous Deployment ».

Avant la mise en place du Delivery Train :

  • la livraison d’une version, son périmètre fonctionnel, sa date de sortie était le résultat d’âpres négociations entre développeurs et chefs de projet, arbitrées par l’équipe Delivery.

Depuis la mise en place du Delivery Train, la livraison est systématique le vendredi et cela a :

  • enlevé du travail inutile et chronophage de négociation de date et de contenu,
  • rassuré tout le monde : si on rate un créneau pour une correction, le suivant n’est jamais que dans une semaine dans le pire des cas,
  • fortement amélioré l’automatisation du mécanisme de livraison : ce sont les effets bénéfiques du classique : « if it hurts, do it more often » cher à toutes les pratiques d’automatisation
  • et donc bien évidemment, facilité le non respect de la règle : en cas d’urgence (bug critique…), nous relivrons immédiatement. Et les gains en automatisation du processus de livraison facilitent cette livraison supplémentaire.

Continuous Deployment

Antidot ne fait donc pas aujourd’hui de Continuous Deployment. Mais un des effets bénéfiques du Delivery Train est que l’on y va doucement mais sûrement, poussés par le train.

En effet, la mise à disposition toutes les semaines d’une nouvelle version, nous a poussé à essayer de la mettre en production dans la foulée.

Nous sommes à nouveau dans un mode « if it hurts do it more often » :

  • nous avons mis à plat les processus de mise en production,
  • nous avons systématisé un calendrier,
  • nous sommes actuellement en train de travailler à rendre ce process aussi automatique que possible.

À moyen terme notre objectif sera donc une livraison hebdomadaire de version et le déploiement automatique de cette version sur notre production.

Je ne sais pas dire aujourd’hui si nous irons vers le Continuous Deployment au sens strict de la définition. Je dirais que nous n’en n’avons jamais été aussi près, et je vous en reparlerai dans quelques mois, lorsque nos objectifs moyens termes seront atteints.

Références :

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